Nos últimos dez anos a AJAP desenvolveu um intenso trabalho em torno do conceito do JER – Jovem Empresário Rural, defendendo e demonstrando a importância desta figura, com potencial para promover a coesão territorial e a sustentabilidade do espaço rural, e combater a desertificação.

Foi recentemente aprovado em reunião do Conselho de Ministros o decreto-lei que cria o estatuto de «Jovem Empresário Rural», definindo o respetivo procedimento de reconhecimento. Visando a atribuição um caráter distintivo ao empreendedorismo no mundo rural, o diploma procura contribuir para a diversificação da base económica regional, a criação de emprego e a fixação de jovens empreendedores nas zonas rurais, articulando estas ações entre as diferentes entidades da Administração Pública e da sociedade em geral.

O estatuto de Jovem Empresário Rural, nasceu da necessidade de se inverter o fenómeno de desertificação do Espaço Rural e da luta constante da AJAP para que os Jovens que desenvolvem, ou queiram desenvolver, atividades no nesse espaço, sejam reconhecidos como agentes fundamentais para a sustentabilidade e coesão do território rural.

Para a AJAP este conceito que é o JER, pode potenciar o desenvolvimento e criar uma nova dinâmica nos territórios de baixa densidade populacional. Trata-se de levar uma nova atitude para o espaço rural e que é possível com as características inerentes aos jovens, que são entusiastas têm força de trabalho e ideias inovadoras, e consequentemente a capacidade de inverter a tendência de desertificação das áreas rurais, a partir de novas ideias e projetos.

A Associação dos Jovens Agricultores de Portugal está convicta de que Portugal não terá futuro sem um Espaço Rural mais dinâmico, mais desenvolvido, mais empreendedor, mais jovem, onde a sustentabilidade, a preservação e melhoria dos recursos, associada a uma marca de qualidade de vida são cruciais. A agricultura, as atividades que lhe estão associadas, as novas tecnologias, a inovação nos produtos e serviços, a resiliência dos Jovens Empresários (Agrícolas e Rurais), associada à determinação das organizações da sociedade civil, onde a AJAP assume um papel preponderante, são seguramente capazes de mudar o paradigma.

Os jovens, com o devido apoio, podem desenvolver atividades económicas que os fixem à terra e ao mundo rural. Ao agregar as duas figuras distintas, mas complementares, do Jovem Agricultor e do Jovem Empresário Rural, poderemos assistir a uma forte contribuição para o rejuvenescimento do interior do país, para a implementação de postos de trabalho e para a dinamização da sociedade local.

No dia 11 de novembro de 2017, a AJAP acrescentou aos seus estatutos a figura do JER, e implementará o que estiver ao seu alcance, meios, prioridades e incentivos que permitam prosperar esta nova dinâmica no território nacional.

Tendo em vista a representação e a defesa ativa dos interesses dos Jovens Agricultores Portugueses, a AJAP está associada a várias organizações europeias, sendo neste contexto que integra e marca posição no CEJA – Conselho Europeu de Jovens Agricultores, enquanto membro do Conselho desde 1983.

O CEJA é composto por 30 organizações, e representa cerca de dois milhões de agricultores de toda a Europa, zelando pelos interesses do setor agrícola e contribuindo para o desenvolvimento de políticas e debates relevantes, mantendo sempre a convicção de que a agricultura é vital para a sobrevivência da humanidade e de que os Jovens Agricultores são essenciais para o sucesso do setor. Os objetivos do Conselho, visam a defesa dos interesses dos Jovens Agricultores junto dos meios de decisão política da União Europeia, ceder informação às organizações membro sobre o desenvolvimento e alterações da PAC, fomentar o intercâmbio de Jovens Agricultores, realizar fóruns destinado a melhorar a comunicação e estimular a partilha de diferentes experiências entre estes jovens oriundos de todos os Estados membro da União Europeia.

A AJAP tem tido ao longo dos anos uma forte intervenção junto das instituições que tutelam os Jovens Agricultores, sendo um marco para a defesa dos jovens, na melhoria das condições de instalação enquanto Empresários, nas regiões onde desenvolvem as suas explorações, no apoio à comercialização das suas produções e na promoção da agricultura enquanto atividade estruturante do Espaço Rural. Constituiu, assim, uma importante presença no aniversário do CEJA, pautado por diversas circunstâncias, em que a partilha de informação e a apresentação de sugestões e problemáticas (com vista à resolução), foi uma constante.

Uma comemoração partilhada com dezenas de Jovens Agricultores, personalidades da Comissão Europeia, com o COPA (Comité das Organizações Profissionais Agrícolas), associações e organizações, dividida por dois dias. Num primeiro momento do evento, foi realizada uma Assembleia Geral Extraordinária, em que os pontos de debate foram em torno da PAC (Política Agrícola Comum), levando à intervenção as associações presentes com o intuito de analisar e discutir algumas propostas. O Presidente do CEJA, Jannes Maes relembrou que é necessário que as associações de Jovens Agricultores se mantenham proactivas e que é possível fazer a agricultura crescer, se houver união e coesão num trabalho que tem que ser feito por todos.

O segundo dia do evento pautou-se pela visita a uma exploração agrícola, seguida de uma conferência, que trouxe conceituados oradores ao púlpito, Phil Hogan, Comissário Europeu para a Agricultura e Desenvolvimento Rural, Czeslaw Adam Siekierski, Presidente da Comissão do Parlamento Europeu da Agricultura e do Desenvolvimento Rural e Johannes Frankhauser, Diretor-Geral Austríaco para a Agricultura e o Desenvolvimento Rural, bem como a experiência de alguns jovens agricultores de sucesso.

Phil Hogan frisou que uma das suas preocupações é apoiar os jovens agricultores, implementando ou modificando algumas medidas. «É necessário modernizar e simplificar a PAC, torná-la mais flexível. Precisamos de instalar mais jovens na agricultura, e que levem a inovação e a tecnologia às terras, bem como deverá existir um maior apoio à investigação e desenvolvimento. A questão do crédito tem que ser melhorada, aumentando os pagamentos aos jovens agricultores na sua instalação. Trata-se de serem criados suportes de apoio coesos às novas gerações, que são o futuro da agricultura.»

Johannes Frankhauser apelou à importância de os Estados Membros estarem aptos a criar bons planos para os agricultores. «Deparamo-nos com diversas problemáticas, como o desafio das áreas rurais, os documentos da PAC, entre outros, constituem uma séria preocupação, pois a agricultura é amada por quem a faz, além de que é a responsável por produzir alimentos para a população. Infelizmente é pouca a motivação que existe, é insuficiente, e por isso é necessária uma reforma que nos obrigue a projetar o futuro da agricultura nos próximos anos. Os jovens necessitam de apoio no acesso à terra, no acesso ao financiamento, necessitam de ferramentas… O dinheiro é necessário, pois é o que vai ajudar os agricultores, particularmente numa altura de mudanças climáticas. Os Estados Membros têm que ter a capacidade de apresentar bons planos para os agricultores, e apelo-vos à força conjunta, para que o mercado continue vibrante.»

Czeslaw Adam Siekierski referiu que a educação pode consistir um trunfo para o sucesso futuro na agricultura. «É importante encarar e procurar novas políticas para os meios rurais. Os jovens agricultores necessitam de sentir que os levamos a sério. Acredito que a educação seja uma das chaves importantes para o sucesso e para o futuro, é crucial introduzirmos cada vez mais formação, focada na agricultura. A inovação é outro ponto chave e de interesse, pois é o caminho da agricultura, assim com a competitividade e a sustentabilidade.»

Um evento que celebrou a importante existência de uma organização que é o CEJA e que permitiu a partilha de contactos e opiniões profícuos para a AJAP. 

Foi celebrado em Angola, na província de Huíla, um protocolo de cooperação entre a Associação dos Jovens Agricultores de Portugal (AJAP) e a Associação dos Jovens Agricultores de Angola (AJANG), que visa a troca de experiência e a formação técnico-profissional agrícola.

Numa cerimónia testemunhada pela Diretora do Gabinete Provincial da Agricultura, Pecuária e Pescas, Mariana Soma, os representantes de ambas as associações manifestaram o seu entusiasmo e agrado na consumação desta parceria. O Diretor-Geral da AJAP, Firmino Cordeiro, afirmou que «se deve desenvolver espírito e vontade profissional para o êxito de uma atuação delineada, que fortaleça elementos catalisadores, que assentem na diversificação económica, uma vez que a agricultura é a base e a indústria é o fator decisivo.»

Uma parceria que pretende impulsionar o desenvolvimento da agricultura, fomentar a produção e minimizar a pobreza da população. De acordo com Yudo Borges, Presidente da AJANG, «permitirá, também, mecanizar a produção agrícola e criar as condições para importantes trocas de experiências com os melhores agricultores de África e do mundo, produzindo dentro dos padrões internacionais, atendendo às normas de segurança e qualidade.»

A AJANG é a primeira e única Associação de Jovens Agricultores a surgir em Angola, e terá a sua sede na Huíla, e à semelhança da AJAP, terá delegados espalhados pelas diferentes províncias. O objetivo principal é reabilitar as camadas jovens na agricultura, fazendo o elo de ligação entre os jovens e as organizações governamentais, ajudando-os a superar diversos constrangimentos, que têm sido os causadores da desistência laboral na agricultura e impulsionadores da procura de outros trabalhos.

O potencial de desenvolvimento agrícola em Angola é vasto, mas há necessidade de superar alguns obstáculos, e o representante da AJANG refere que utilizará a sua experiência enquanto agricultor, como uma das ferramentas de incentivo aos jovens que se pretendam instalar no seio agrícola angolano, bem como contará com o apoio e da AJAP, essencialmente no âmbito da formação agrícola.

«A Associação dos Jovens Agricultores de Portugal, abriu-nos as portas e nós queremos beber da vasta experiência que tem. Nós temos o nosso modelo, em Portugal o modelo é outro, deparamo-nos com duas realidades diferentes, e a nossa parceria vai ser muito importante nessa partilha de informação e aconselhamento», relevou Yudo Borges, deixando evidente que existe uma expectativa muito positiva que advém da parceria de cooperação estabelecida entre as duas associações.