Nos últimos dez anos a AJAP desenvolveu um intenso trabalho em torno do conceito do JER – Jovem Empresário Rural, defendendo e demonstrando a importância desta figura, com potencial para promover a coesão territorial e a sustentabilidade do espaço rural, e combater a desertificação.

Foi recentemente aprovado em reunião do Conselho de Ministros o decreto-lei que cria o estatuto de «Jovem Empresário Rural», definindo o respetivo procedimento de reconhecimento. Visando a atribuição um caráter distintivo ao empreendedorismo no mundo rural, o diploma procura contribuir para a diversificação da base económica regional, a criação de emprego e a fixação de jovens empreendedores nas zonas rurais, articulando estas ações entre as diferentes entidades da Administração Pública e da sociedade em geral.

O estatuto de Jovem Empresário Rural, nasceu da necessidade de se inverter o fenómeno de desertificação do Espaço Rural e da luta constante da AJAP para que os Jovens que desenvolvem, ou queiram desenvolver, atividades no nesse espaço, sejam reconhecidos como agentes fundamentais para a sustentabilidade e coesão do território rural.

Para a AJAP este conceito que é o JER, pode potenciar o desenvolvimento e criar uma nova dinâmica nos territórios de baixa densidade populacional. Trata-se de levar uma nova atitude para o espaço rural e que é possível com as características inerentes aos jovens, que são entusiastas têm força de trabalho e ideias inovadoras, e consequentemente a capacidade de inverter a tendência de desertificação das áreas rurais, a partir de novas ideias e projetos.

A Associação dos Jovens Agricultores de Portugal está convicta de que Portugal não terá futuro sem um Espaço Rural mais dinâmico, mais desenvolvido, mais empreendedor, mais jovem, onde a sustentabilidade, a preservação e melhoria dos recursos, associada a uma marca de qualidade de vida são cruciais. A agricultura, as atividades que lhe estão associadas, as novas tecnologias, a inovação nos produtos e serviços, a resiliência dos Jovens Empresários (Agrícolas e Rurais), associada à determinação das organizações da sociedade civil, onde a AJAP assume um papel preponderante, são seguramente capazes de mudar o paradigma.

Os jovens, com o devido apoio, podem desenvolver atividades económicas que os fixem à terra e ao mundo rural. Ao agregar as duas figuras distintas, mas complementares, do Jovem Agricultor e do Jovem Empresário Rural, poderemos assistir a uma forte contribuição para o rejuvenescimento do interior do país, para a implementação de postos de trabalho e para a dinamização da sociedade local.

No dia 11 de novembro de 2017, a AJAP acrescentou aos seus estatutos a figura do JER, e implementará o que estiver ao seu alcance, meios, prioridades e incentivos que permitam prosperar esta nova dinâmica no território nacional.